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La se cre¨® en 2015 para reconocer el patrimonio geol¨®gico de importancia internacional. Al combinar la conservaci¨®n de su importante patrimonio geol¨®gico con la divulgaci¨®n p¨²blica y un enfoque sostenible del desarrollo, los geoparques prestan un servicio a las comunidades locales. Con las 18 nuevas designaciones, la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO cuenta desde ahora con 195 geoparques, que abarcan una superficie total de 486 709 km², equivalente a dos veces el tama?o del Reino Unido.

Los nuevos geoparques son los siguientes:

Para los guaran¨ªes, pueblo ind¨ªgena presente en Brasil y otros pa¨ªses sudamericanos, este geoparque es ¡°el lugar donde termina la selva¡±. El geoparque est¨¢ situado en el estado de R¨ªo Grande del Sur, en el extremo sur del Brasil. Su patrimonio geol¨®gico, consistente en metales y m¨¢rmol de sulfuro, ha sido fundamental para el desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n. Los dep¨®sitos sedimentarios de origen volc¨¢nico de la cuenca del Camacu¨¢ constituyen el registro m¨¢s completo y mejor expuesto de la transici¨®n de la plataforma sudamericana del periodo ediac¨¢rico al periodo c¨¢mbrico, hace entre 600 y 500 millones de a?os. La fauna del Ediac¨¢rico es la forma de vida animal m¨¢s antigua que se conoce. Estos organismos marinos de cuerpo blando eran similares a especies actuales como las medusas. Adem¨¢s de su geodiversidad, el geoparque alberga especies en peligro, como cactus, bromelias, flores end¨¦micas y abejas. Los matorrales y pastizales aut¨®ctonos que rodean las colinas de roca desnuda preservan un medio de vida sostenible, basado en la cr¨ªa familiar de ovejas y cabras. Las pintorescas colinas del geoparque sirvieron de fortificaciones militares naturales desde la ¨¦poca medieval hasta principios de la era moderna.

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Este geoparque est¨¢ situado en el sur del Brasil, entre los biomas de la pampa y la mata atl¨¢ntica. Su nombre hace referencia a la ¨¦poca en que los italianos colonizaron la parte central del estado de R¨ªo Grande del Sur. Miles de colonos europeos depositaron sus sue?os y esperanzas en esta ¡°tierra prometida¡± que bordea una densa selva subtropical y se extiende entre los profundos valles de falla labrados por una amplia red de drenaje en las laderas de la sierra Geral. Hay villas coloniales y vestigios de asentamientos ind¨ªgenas de los quilombolas (afrodescendientes) que datan de hace cientos de a?os. El geoparque, rico tambi¨¦n en fauna y flora f¨®sil con una antig¨¹edad de 230 millones de a?os, posee el r¨¦cord de los dinosaurios m¨¢s antiguos del planeta, con f¨®siles del Tri¨¢sico de gran importancia internacional.

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Famoso por la abundancia y variedad de sus espec¨ªmenes mineral¨®gicos, muchos de los cuales fueron descubiertos por primera vez en esta zona, este geoparque es conocido en todo el mundo por la plata que se extrae de sus yacimientos mixtos de minerales sulfuros. La regi¨®n, habitada desde la antig¨¹edad por su riqueza geol¨®gica subterr¨¢nea, cuenta en la actualidad con 25 102 habitantes. El geoparque mundial de la UNESCO de Lavreotiki alberga tambi¨¦n el Monasterio de San Pablo Ap¨®stol, de la ¨¦poca bizantina, en el que se sigue promoviendo el ¡°monacato ortodoxo¡± y se practica la pintura mural al fresco, una t¨¦cnica tradicional que utiliza pigmentos naturales procedentes de la roca molida.

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Este geoparque est¨¢ situado en las regencias de Banyuwangi y Bondowoso, en la provincia de Java Oriental. Su situaci¨®n estrat¨¦gica, entre el estrecho y el mar, hace de ¨¦l un lugar donde confluyen la migraci¨®n humana y el comercio. Ijen es uno de los volcanes m¨¢s activos de un sistema de calderas, en cuyo interior y borde se han formado unos 22 conos volc¨¢nicos poscaldera. Su lago de cr¨¢ter es el m¨¢s ¨¢cido de la Tierra y el mayor de su clase. Como consecuencia de un raro fen¨®meno, altas concentraciones de azufre se elevan desde el cr¨¢ter activo antes de inflamarse al entrar en contacto con la atm¨®sfera rica en ox¨ªgeno; la combusti¨®n del gas produce una singular llama azul el¨¦ctrico que solo es visible de noche. El agua en s¨ª es ¨¢cida porque se recicla al filtrarse en el subsuelo volc¨¢nico.

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Este geoparque est¨¢ situado a lo largo de la zona meridional de la isla de C¨¦lebes, en las regencias de Maros y Pangkep. La poblaci¨®n local est¨¢ compuesta principalmente de los pueblos ind¨ªgenas bugis y makassar. Aunque el geoparque tiene una superficie de 5077 km², m¨¢s de la mitad (55,4 %) est¨¢ bajo el agua. Separada del continente, la zona del geoparque engloba un conjunto de 39 islas. Este archipi¨¦lago se encuentra en el Tri¨¢ngulo de Coral y es un centro para la conservaci¨®n de los ecosistemas de arrecifes de coral. El geoparque es conocido tanto por sus espectaculares torres k¨¢rsticas como por el archipi¨¦lago de arrecifes de coral de Spermonde. La zona que abarca el geoparque tiene m¨¢s de 100 millones de a?os, conserva vestigios de antiguas formas de vida y alberga especies end¨¦micas como el macaco negro y el cusc¨²s ursino que viven a lo largo de la l¨ªnea de Wallace (llamada as¨ª por Alfred Russel Wallace, que lleg¨® a conclusiones sobre la evoluci¨®n similares a las de su contempor¨¢neo Charles Darwin), la profunda fosa oce¨¢nica que separa la isla de Borneo de la de C¨¦lebes. Las tierras situadas al oeste se encuentran en la placa tect¨®nica asi¨¢tica, mientras que las del este se encuentran en la placa tect¨®nica australiana, lo cual explica la diversidad de especies que existen en estas islas vecinas.

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Este geoparque alberga los f¨®siles singulares de la ¡°flora de Jambi¡±, los ¨²nicos de su tipo que est¨¢n expuestos hoy d¨ªa en el mundo. Se encuentran en la parte central de la isla de Sumatra, en Indonesia. El nombre ¡°flora de Jambi¡± hace referencia a plantas fosilizadas halladas en una formaci¨®n rocosa que data del P¨¦rmico temprano (296 millones de a?os). Entre ellas figuran musgos, con¨ªferas primitivas y helechos con semilla, que se reproducen por dispersi¨®n de semillas en lugar de por esporas. El paisaje de este geoparque combina tierras bajas en la parte oriental con tierras altas en la occidental, y el pico m¨¢s alto se eleva a 2900 metros sobre el nivel del mar en el monte Masurai, formado por una gran erupci¨®n hace 33 000 a?os. En la zona, habitada desde la prehistoria, viven diferentes grupos ind¨ªgenas, como la tribu orang batin lamo y el clan serampas. El geoparque tiene un paisaje k¨¢rstico que se form¨® durante el Mesozoico (hace 252-66 millones de a?os). Las cuevas k¨¢rsticas contienen artefactos prehist¨®ricos que son objeto de un importante proyecto de investigaci¨®n arqueol¨®gica.

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El territorio de este geoparque comprende cuatro islas principales y se distingue por la presencia del conjunto de roca expuesta m¨¢s antigua del pa¨ªs (Sil¨²rico-Dev¨®nico que data de hace 443,8-358,9 millones de a?os, esto es, casi una d¨¦cima parte de la edad de la Tierra). El elemento geol¨®gico m¨¢s inusual son las islas tropicales que surgieron como consecuencia del aumento del nivel del mar en el periodo cuaternario (hace entre 2,58 millones de a?os y 11 700 a?os); aqu¨ª, la karstificaci¨®n ha creado numerosas cuevas tanto por encima como por debajo del nivel del mar. El karst est¨¢ formado por piedra caliza, una roca blanda y porosa que se disuelve en el agua. Con el tiempo, el agua de lluvia se fue filtrando en la roca y esta se erosion¨® lentamente, creando estas cuevas. Numerosos submarinistas acuden a la zona, atra¨ªdos por la belleza de las cuevas submarinas y la extraordinaria megabiodiversidad marina. Aqu¨ª pueden observar ejemplos de arte rupestre producido por los humanos prehist¨®ricos que vivieron en la zona hace varios miles de a?os.

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El r¨ªo Aras marca el l¨ªmite septentrional de este geoparque situado en el noroeste del Ir¨¢n, en el extremo sur de la cordillera del C¨¢ucaso Menor. Esta cadena monta?osa, que forma una barrera natural, ha dado lugar a una variedad de climas, as¨ª como a una rica geodiversidad y biodiversidad; adem¨¢s, tambi¨¦n une las diferentes culturas que se encuentran en sus vertientes norte y sur. El elemento geol¨®gico m¨¢s importante de relevancia internacional de este geoparque son las huellas de la extinci¨®n masiva ocurrida hace 252 millones de a?os y que marca el l¨ªmite entre el P¨¦rmico y el Tri¨¢sico, uno de los acontecimientos m¨¢s importantes de la historia de la Tierra. El geoparque tambi¨¦n alberga especies animales en peligro, como el urogallo caucasio, el ciervo rojo, el carnero armenio y el leopardo del C¨¢ucaso, que habitan en tres zonas protegidas.

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La zona de 22 771 km² de desierto donde se encuentra este geoparque, en el noroeste de la provincia de Joras¨¢n del Sur, es considerada por muchos ¡°el para¨ªso geol¨®gico del Ir¨¢n¡±. Ello se debe a que es posible seguir sin la menor interrupci¨®n la evoluci¨®n del planeta desde la etapa m¨¢s antigua de la historia de la Tierra, hace 4600 millones de a?os (Prec¨¢mbrico), hasta el Cret¨¢cico temprano, hace unos 145 millones de a?os. En el geoparque se encuentra el Refugio de Fauna de Naybandan, el mayor del Ir¨¢n, con una superficie de 1,5 millones de hect¨¢reas y que constituye el h¨¢bitat m¨¢s importante del guepardo asi¨¢tico. El geoparque mundial de la UNESCO de Tabas alberga la mitad del h¨¢bitat mundial de la planta end¨¦mica Ferula assa-foetida, muy utilizada con fines medicinales. A lo largo de la historia, esta zona ha unido el sur y el oeste del Ir¨¢n con el este y el noreste del pa¨ªs. Adem¨¢s, atrae a ecoturistas tanto por su valioso patrimonio natural como cultural.

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Situado en el centro del Jap¨®n, donde sigue el curso del r¨ªo Tedori desde el monte Hakusan hasta el mar, el geoparque de Hakusan Tedorigawa registra aproximadamente 300 millones de a?os de historia. Contiene rocas que se formaron por la colisi¨®n de continentes, as¨ª como estratos en los que se encuentran f¨®siles de dinosaurios que se acumularon en r¨ªos y lagos en una ¨¦poca en la que el Jap¨®n estaba unido al continente euroasi¨¢tico. Durante el proceso de distensi¨®n tect¨®nica que separ¨® el Jap¨®n del continente hace unos 15 millones de a?os, cuando las placas de subducci¨®n empujaron al Jap¨®n hacia el este, se formaron dep¨®sitos volc¨¢nicos. Los dep¨®sitos m¨¢s recientes datan de la erupci¨®n del monte Hakusan, a¨²n activo, que es una de las ¡°tres monta?as sagradas¡± del Jap¨®n. Con una altura de 2702 metros sobre el nivel del mar, el monte registra algunas de las mayores nevadas del mundo para una monta?a tan cercana al Ecuador. Estas intensas nevadas impulsan un ciclo de agua y erosi¨®n que modela continuamente el paisaje.

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El monte Kinabalu domina este geoparque situado en el estado de Sabah, en el extremo septentrional de la isla de Borneo. Esta monta?a, la m¨¢s alta entre el Himalaya y Nueva Guinea, atrae a exploradores desde hace m¨¢s de un siglo. Con una superficie de 4750 km², el geoparque alberga numerosas plantas y animales end¨¦micos, entre ellos 90 especies de orqu¨ªdeas que solo existen en el monte Kinabalu y la perdicilla cabecirroja, un ave que no se encuentra en ning¨²n otro lugar del planeta. El geoparque cuenta con una incre¨ªble geodiversidad, como rocas ultram¨¢ficas de miles de millones de a?os de antig¨¹edad; estas rocas, presentes en el manto terrestre, afloran a veces a la superficie durante una erupci¨®n volc¨¢nica. En la superficie tambi¨¦n son visibles intrusiones gran¨ªticas: durante una erupci¨®n volc¨¢nica, la mayor parte del magma nunca asciende a la superficie, sino que permanece oculto en el interior de la corteza terrestre, donde se solidifica formando rocas ¨ªgneas intrusivas como el granito. El geoparque tambi¨¦n presenta elementos paisaj¨ªsticos ¨²nicos, como las aguas termales de Poring y la zona de Ranau-Tambunan, formada por rocas sedimentarias de falla y plegadas.

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El primer geoparque mundial de la UNESCO en Nueva Zelandia se encuentra en la costa oriental de la isla Sur y ocupa una superficie de 7214 km², desde el valle de Waitaki hasta la base de los Alpes del Sur. Los paisajes, r¨ªos y mareas de este geoparque tienen una profunda significaci¨®n cultural para los ind¨ªgenas locales, los Ng¨¡i Tahu wh¨¡nui. El geoparque ofrece una visi¨®n excepcional de la historia del octavo continente de la Tierra, Zelandia, o Te Riu-a-M¨¡ui en maor¨ª, y da testimonio de la formaci¨®n de Zelandia, que se separ¨® del antiguo supercontinente de Gondwana hace unos 80 millones de a?os. Posteriormente, el continente qued¨® sumergido bajo el oc¨¦ano durante millones de a?os antes de que las fuerzas tect¨®nicas empujaran a Nueva Zelandia por encima de las aguas y comenzara la actual fase de orog¨¦nesis del pa¨ªs. En la actualidad, cerca del 94 % de Zelandia permanece sumergida y se extiende desde el este de Nueva Zelandia hacia el norte hasta Nueva Caledonia.

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Los paisajes de este geoparque van desde monta?as alpinas cubiertas de glaciares hasta archipi¨¦lagos de miles de islas situadas en el strandflat de la costa. El paisaje geol¨®gico ofrece ejemplos cl¨¢sicos de la erosi¨®n glaciar resultante de 40 glaciaciones. La falla del fiordo de Hardanger separa mil millones de a?os de evoluci¨®n geol¨®gica. El geoparque muestra c¨®mo los sistemas volc¨¢nicos construyen los continentes: en el lugar donde convergen dos placas tect¨®nicas, la placa comprimida se deforma antes de elevarse para formar una cordillera en un proceso conocido como orog¨¦nesis. En el geoparque se encuentran dos de los mayores cinturones orog¨¦nicos de la Tierra: en el lado sur hay rocas relacionadas con un arco volc¨¢nico continental (de hace 1500 millones de a?os) y, en el lado norte, roca subyacente procedente de la corteza oce¨¢nica y un sistema de arco insular (de hace 500?450 millones de a?os).

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La isla de Bohol, primer geoparque mundial de la UNESCO en Filipinas, se encuentra en el archipi¨¦lago de las Bisayas. La identidad geol¨®gica de la isla se ha ido formando a lo largo de 150 millones de a?os, a medida que periodos de turbulencias tect¨®nicas la han ido elevando desde las profundidades oce¨¢nicas. Se encuentran huellas del pasado subterr¨¢neo de la isla en la piedra caliza que forma estructuras k¨¢rsticas caracter¨ªsticas, como cuevas, dolinas y conos k¨¢rsticos, incluidas las famosas Colinas de Chocolate, de forma c¨®nica, en el centro del geoparque. La doble barrera de arrecifes de Danajon, en la costa septentrional, es la ¨²nica de su clase en Asia Sudoriental y una de las seis dobles barreras de arrecifes de las que se tiene constancia en la Tierra. Ofrece a los visitantes la oportunidad de descubrir 6000 a?os de crecimiento del coral. La doble barrera de arrecifes de Danajon est¨¢ formada por dos conjuntos de grandes arrecifes de coral marinos que se formaron por la acci¨®n combinada de corrientes de marea favorables y crecimiento de coral en una cresta submarina de la zona.

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Este geoparque, situado en la parte occidental del pa¨ªs, narra claramente 2500 millones de a?os de historia geol¨®gica. Las vastas llanuras de marea salpicadas de volcanes e islas nos permiten viajar en el tiempo para reconstituir elementos de la historia de la Tierra. La palabra coreana para designar las llanuras de marea es ¡°getbol¡±. El getbol de Gochang es uno de los 19 humedales costeros del mundo con una amplitud de mareas superior a cinco metros (macromareal). Desde hace 8500 a?os se han ido formando capas de sedimentos de lodo de hasta 40 metros, lo que lo convierte en uno de los dep¨®sitos de sedimentos mareales m¨¢s espesos del mundo, rico en sedimentos del Holoceno, que comenz¨® hace 12 000-11 500 a?os. El geoparque mundial de la UNESCO de la costa oeste de Jeonbuk ya ha sido reconocido por la UNESCO como bien natural y cultural del Patrimonio Mundial y reserva de biosfera. Tambi¨¦n ha sido designado sitio Ramsar por sus excepcionales humedales.

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Viaje al interior de nuestro planeta para descubrir rocas que emergieron de las profundidades de la Tierra hace casi 400 millones de a?os en lo que hoy es el geoparque mundial de la UNESCO de Cabo Ortegal. Este geoparque ofrece algunos de los testimonios m¨¢s completos de Europa de la colisi¨®n que origin¨® Pangea, un proceso conocido como orog¨¦nesis varisca. La mayor¨ªa de las rocas de este geoparque salieron a la superficie por la colisi¨®n de dos continentes, Laurasia y Gondwana, que acabar¨ªan uni¨¦ndose al supercontinente Pangea hace unos 350 millones de a?os. Cuando se produjo la colisi¨®n, estas rocas estaban situadas en el manto superior de la Tierra, a m¨¢s de 70 km de profundidad. El cobre explotado en las minas del geoparque se origin¨® a ra¨ªz de una intensa actividad t¨¦rmica en el fondo marino, donde chimeneas volc¨¢nicas ¡ªllamadas fumarolas¡ª liberaron gases y minerales a alta temperatura que posteriormente se enfriaron al entrar en contacto con el agua.

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Este geoparque se sit¨²a en su mayor parte en la cuenca del r¨ªo Lam Takhong, en el margen suroccidental de la meseta de Khorat, en la provincia de Nakhon Ratchasima, al noreste de Tailandia. Los bosques de dipterocarp¨¢ceas caducifolios son el tipo de bosque dominante en la zona. El elemento geol¨®gico singular de la regi¨®n es la diversidad y abundancia de f¨®siles de edades comprendidas entre 16 millones de a?os y 10 000 a?os. En el distrito de Mueang se han encontrado numerosos f¨®siles de dinosaurios y otros animales, como antiguos elefantes. Tambi¨¦n se ha descubierto madera petrificada en dep¨®sitos de arena y grava en los distritos de Chaloem Phra Kiat y Mueang, en Nakhon Ratchasima, lo cual ha llevado a considerar el geoparque mundial de la UNESCO de Khorat la paleontopolis (ciudad de la antig¨¹edad) del mundo. La cultura ¨²nica de la zona se denomina cultura Thai Khorat. Adem¨¢s de ser conocida por su lengua, sus gentes y su m¨²sica, Khorat tambi¨¦n ha recibido un reconocimiento internacional con los nombres cient¨ªficos de nuevas especies de vertebrados f¨®siles descubiertas en el geoparque, como el Khoratosuchus jintasakuli (un cocodrilo) y el Sirindhorna khoratensis (un dinosaurio).

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Este geoparque narra la evoluci¨®n de dos oc¨¦anos durante 400 millones de a?os de historia geol¨®gica. Relata el cierre del oc¨¦ano de J¨¢peto y el nacimiento del oc¨¦ano Atl¨¢ntico Norte, lo cual gener¨® grandes cantidades de roca fundida (o magma) tanto en el interior de la corteza terrestre como en la superficie. Las rocas y paisajes posteriores han sido modelados desde entonces por numerosos procesos terrestres, sobre todo durante la ¨²ltima glaciaci¨®n. La combinaci¨®n de los entornos monta?oso y costero ha propiciado el desarrollo de una gama enormemente diversa de elementos glaciares poco habituales en un ¨¢rea tan peque?a y que evidencian m¨²ltiples etapas de la formaci¨®n y el desplazamiento del hielo en las monta?as de Mourne y en Strangford Lough. El geoparque est¨¢ situado en el sureste de Irlanda del Norte, junto a la frontera con la Rep¨²blica de Irlanda, y ocupa una superficie de 1932 km². Esta zona ha estado habitada desde el final de la ¨²ltima glaciaci¨®n.

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