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El Foro sobre la Transformación del Conocimiento para el Futuro de Á�ڰ������� es la culminación de varios años de reflexión de la Unión Africana, la UNESCO, el sistema de las Naciones Unidas y otros asociados acerca del futuro de Á�ڰ������� y su contribución intelectual a nuestro futuro común.

Se trata de un evento emblemático celebrado en el marco del Año de la ����ܳ�������ó�� 2024 de la Unión Africana, así como de la mayor reunión de presidentes y asociados de la UNESCO desde la conferencia de celebración del 30º aniversario celebrada en París hace dos años.

El punto de partida de este foro es una observación formulada en el informe de la Comisión Internacional sobre Los futuros de la educación, y cito: “Nos enfrentamos a una elección existencial: continuar por un camino insostenible o cambiar radicalmente de rumbo”.

Es ésta la realidad para Á�ڰ�������, pero también lo es para el resto del mundo.

Pero para cambiar radicalmente de rumbo, si queremos construir otros futuros posibles para Á�ڰ������� y para la humanidad, debemos cambiar también la manera en que definimos, producimos y utilizamos el conocimiento.

En pocas palabras, la pregunta es: ¿Cómo podemos transformar el conocimiento?

Abordaré esta cuestión desde tres perspectivas.

En primer lugar, abordaré la perspectiva epistemológica. En la UNESCO, basamos nuestro planteamiento en la idea de que los conocimientos, los sistemas de conocimiento, así como las visiones del mundo que éstos expresan, y las lenguas y culturas que los portan, forman parte del patrimonio inmaterial de la humanidad. Hoy en día se utilizan en todo el mundo unas siete mil lenguas y, al menos un tercio de éstas, se utiliza en Á�ڰ�������.

El patrimonio común de conocimientos transmitido por estas lenguas es el resultado de la aportación de la diversidad de culturas y visiones del mundo. Se trata de un recurso compartido, abierto y accesible a todos, que debe ser protegido de cualquier exclusión.

La innovación tecnológica debe servirnos de apoyo en esta misión. Pero como bien señala el  publicado en 2021 el objetivo es renovar la relación entre los seres humanos y la tecnología. La innovación tecnológica está cambiando la naturaleza misma del conocimiento, los modos de compartirlo, de dominarlo, y el uso que le damos.

Sin embargo, debemos orientar el uso de las tecnologías digitales en y mediante la educación, la investigación y la innovación con miras a superar la exclusión histórica y las limitaciones de la diversidad que caracteriza al bien común que es el conocimiento.

Es ésta nuestra batalla común, por supuesto, para la UNESCO, pero no tengo dudas de que para este magnífico foro también, en favor de la educación abierta, de la ciencia abierta y de datos abiertos, tanto en el plano de los instrumentos normativos como en el de su aplicación.

También debemos ir más allá de las concepciones estrechas de lo que significa un conocimiento verdaderamente científico, y reconocer, valorar y movilizar mejor las diversas formas de conocimiento y comprensión del mundo, en particular las regiones que, como Á�ڰ�������, han visto surgir importantes civilizaciones en el pasado, y que poseen, sobre todo, el mayor potencial de capital humano para el futuro.

Y finalmente, esto me lleva a la última perspectiva, que tiende un puente entre el pasado y el futuro, es decir, a la perspectiva socioeconómica.

El futuro de Á�ڰ������� está íntimamente vinculado a su evolución demográfica.

Se prevé que en 2050 la población joven de Á�ڰ������� Subsahariana alcance los 830 millones, lo que significa que uno de cada tres jóvenes del mundo vivirá aquí.

Esta población joven posee un inmenso potencial si y sólo si se le da acceso a una educación de calidad y a oportunidades de formación.

“Eduquer ou perir” (Educar o perecer), por citar el título de un famoso libro de Joseph Ki-Zerbo, que amablemente me ha presentado el profesor Mohamed Belhocine.

Sin embargo, como sabemos, persisten importantes obstáculos: casi 100 millones de niños y jóvenes africanos permanecen sin escolarizar, una de cada cuatro escuelas primarias carece de electricidad, se necesitan 15 millones de docentes, y podría continuar la lista. Y lo que es más importante, existe un déficit de financiación anual para cumplir los objetivos nacionales de educación en el continente, de aproximadamente 77.000 millones de dólares estadounidenses.

Estos desafíos se ven agravados por los desequilibrios y las dependencias del conocimiento a escala global.

• Sólo el 1% de la investigación científica mundial se produce en Á�ڰ�������.
• Los países africanos invierten como promedio algo menos del 0,6% del PIB en investigación y desarrollo (I+D), frente a un promedio mundial de casi el 1,8%.
• Á�ڰ������� Subsahariana sólo cuenta con 94 investigadores por millón de habitantes, frente a un promedio mundial de 1.353 investigadores por millón de habitantes.
• Las tasas de matriculación en la enseñanza superior en Á�ڰ������� Subsahariana son las más bajas de todas las regiones del mundo, en torno al 9%, ante el promedio mundial del 40%.

En este contexto, la educación es un derecho, pero sobre todo un deber para todos.

Una vez más, éduquer ou périr.

Reforzar los sistemas educativos, y la enseñanza superior en particular, es fundamental para el futuro de Á�ڰ�������.

El programa Campus Á�ڰ������� de la UNESCO tiene por objeto reforzar el ecosistema de la enseñanza superior y la investigación en el continente, a la vez que mejora la movilidad y la empleabilidad, entre otros aspectos mediante la Convención Mundial sobre Reconocimiento de Cualificaciones en la Enseñanza Superior aprobado por los Estados Miembros de la UNESCO hace cuatro años.

Este Foro Internacional está concebido con el mismo espíritu de corregir los desequilibrios mundiales en materia de conocimiento, investigación, ciencia y enseñanza superior.

Eso significa desequilibrios y desigualdades en la sociedad en general.

No es difícil mencionar el hilo conductor de estos planteamientos: la paz.

Como plantea la Constitución de la UNESCO, “la paz debe construirse, para no fracasar, sobre la solidaridad intelectual y moral de la humanidad”.

En esto radica el espíritu de la Red Mundial de Cátedras UNESCO y Redes UNITWIN. El número de Cátedras UNESCO en Á�ڰ������� está creciendo, con nueve países africanos que se incorporan este año, además de los 31 ya existentes.

Estas Cátedras constituyen una modalidad clave para potenciar dicha solidaridad intelectual y científica. 

Es una manera de corregir las exclusiones del conocimiento, las desigualdades, las jerarquías y la injusticia epistémica, algo que no es menos importante que la injusticia social.