Las patentes de tierras adjudicadas, 1661-1940
Las Patentes de tierras adjudicadas brindan información sobre la colonización y la distribución de tierras en Jamaica entre 1661 y 1940. Estas adjudicaciones de tierras se registraron en libros de patentes, que documentan los nombres de los titulares de patentes, la superficie en acres recibida, la ubicación de la propiedad y el nombre de los propietarios de tierras contiguas a todas las propiedades adjudicadas bajo este esquema. Toda la tierra en la Jamaica colonial estaba en manos de la Corona británica. Para incentivar la colonización, la política de la Corona era otorgar a los posibles colonos, mediante Cartas de Patentes, concesiones de tierras que se retenían mediante el pago de un canon anual.
La Proclamación de diciembre de 1662 que ratificó proclamaciones anteriores sobre colonización y distribución de tierras en Jamaica, estipuló la cantidad de tierra adjudicada a cada colono. Para 1663, la mayoría de los terratenientes eran trabajadores agrícolas independientes, y el patrón de tenencia de la tierra en Jamaica se caracterizaba por la concentración de grandes propiedades en manos de unos pocos empresarios privados. La economía agrícola de tipo campesino a pequeña escala cambió a una economía de plantaciones basada principalmente en el cultivo de caña de azúcar en grandes propiedades pertenecientes a unos pocos individuos y trabajadas por una gran cantidad de esclavos. Este modo de tenencia de la tierra dominó la vida socioeconómica y política de la isla hasta el siglo XX.
Las patentes de Jamaica para el período 1661-1940 son parte de una serie de documentos de la Oficina de registros de la isla y ahora se encuentran en el Departamento de archivos y registros de Jamaica (JARD). Todos están cuidadosamente indexados. Solo para el siglo XVII hay cinco mil registros.