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Le 27 janvier 2025, l'UNESCO accueillera à Addis-Abeba, Ethiopie, un dialogue régional sur le retour et la restitution en Afrique. Cette réunion importante analysera les nouvelles formes d’accords et de coopération en matière de retour et la restitution de biens culturels, ainsi que les coopérations scientifiques ou culturelles établies dans ce cadre.

Rassemblant un large éventail de parties prenantes du continent africain, un certain nombre de cas de retour et de restitution récemment résolus seront présentés. Des exemples novateurs de partenariats efficaces ainsi que des formes évolutives de coopération internationale seront aussi présentés. L'événement réunira des experts techniques du continent africain, ainsi que des experts internationaux sélectionnés, renforçant ainsi les liens entre les professionnels et les institutions en charge de ces questions et fournissant des éléments concrets aux décideurs dans leur approche des demandes de retour et de restitution des biens culturels. 

Cet événement donnera aux États membres de l’UNESCO un aperçu des nouveaux types d'accords interinstitutionnels et interétatiques, ainsi que de diverses initiatives, y compris la création de comités nationaux responsables du retour et de la restitution. Ce sera également l'occasion de faire le point sur les développements récents dans les musées et les institutions culturelles concernant l'évolution du retour et de la restitution et de discuter des défis spécifiques dans ce domaine.

Les présentations de cas de restitution résolus pourront aborder des questions spécifiques, telles que la question des biens culturels issus d'un contexte colonial, le rôle du marché de l'art et en particulier des ventes illicites en ligne, et l'impact de ces activités illicites sur les communautés et les peuples autochtones. Les discussions aborderont également les aspects liés au patrimoine vivant () et aux sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial ().

Au moins un représentant de chaque sous-région d'Afrique sera invité, dont des institutions muséales, des collectionneurs publics et privés, de la société civile et de la jeunesse. Des experts des deux pays directement impliqués dans les cas de retour et de restitution coprésenteront, afin de démontrer la nature conjointe et collaborative de ces nouvelles formes d'accords de retour et de restitution.

Ce dialogue régional s'inscrit dans la continuité de la ¶Ù鳦±ô²¹°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô MONDIACULT 2022 adoptée à l'unanimité par 150 États lors de la Conférence mondiale de l'UNESCO sur les politiques culturelles et le développement durable – MONDIACULT 2022 - au Mexique, appelant à un « dialogue international ouvert et inclusif sur le retour et la restitution des biens culturels Â». Il s’agit du troisième événement de la série de dialogues, à la suite de la table ronde sur les « Nouvelles formes d’accords et de coopération en matière de retour et de restitution des biens culturels Â» qui s’est tenue le 27 juin 2023 au Siège de l’UNESCO, et du dialogue sous-régional qui s’est tenu au Guatemala les 9 et 10 décembre 2024. 

L’UNESCO soutient ses Etats membres dans les demandes de retour et restitution de biens culturels à travers une assistance technique, et dans le cadre de la lutte contre le trafic illicite des activités de renforcement des capacités des professionnels, de soutien au développement des musées et de sensibilisation du public. L’accompagnement des musées et de ses professionnels concernant les demandes de retour et de restitution de biens culturels constitue l’un des axes majeurs de la Priorité globale Afrique de l’UNESCO « Promouvoir le patrimoine culturel et le développement des capacités Â».&²Ô²ú²õ±è;