Communiqué de presse

Interventions d'urgence pour sauver le patrimoine culturel de deux sites du patrimoine mondial au Yémen

Dans le cadre du projet financé par l'Union Européenne (UE) « Cash for Work : Améliorer les moyens de subsistance pour les jeunes citadins au Yémen Â», l'UNESCO met en Å“uvre depuis 2018 un programme de réhabilitation urbaine à grande échelle couvrant quatre villes historiques. Ce projet vise à employer 4 000 jeunes, femmes et hommes, pendant 500 000 jours de travail. Il est mis en Å“uvre en partenariat avec le Fonds social pour le développement. Il permet aux jeunes travailleurs, hommes et femmes, qualifiés ou non, d'accéder à des opportunités d’emplois et d’acquérir des compétences supplémentaires. Ils contribuent ainsi à la protection et à la promotion du patrimoine grâce à un large éventail d'interventions, allant du nettoyage à la restauration en passant par la stabilisation et les réparations urgentes.

La négligence à long terme, les dommages collatéraux, le pillage et le manque de ressources exacerbés par le conflit yéménite prolongé ont fait peser de graves menaces sur la préservation du patrimoine culturel unique du pays. En effet, trois des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO sont en danger (Sana'a, Zabid et Shibam). Grâce à une contribution supplémentaire du Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO, des progrès significatifs ont été réalisés au cours des dernières semaines à Sana'a et Zabid. Ils consistent en des interventions d'urgence post-inondation à Zabid et Sana'a ainsi qu'en des réparations urgentes du quartier Al-Qasimi à Sana'a.

Dans la ville historique de Zabid

L'UNESCO et ses partenaires stabilisent deux édifices dont l’architecture est exceptionnelle. La maison Hawaiji est l'une des maisons de marchands les plus distinguées, célèbre pour sa structure complexe en briques, ses travaux de plâtre sophistiqués, ses détails de menuiserie et ses plafonds peints. Cette maison a été choisie comme lieu de tournage par Pier Paolo Pasolini et est connue à Zabid sous le nom de Maison Pasolini. La maison Raba'i à l’architecture historique unique, avec ses trois étages, est une autre maison importante qui présente des dommages structurels. Ces maisons étaient déjà vulnérables en raison du manque d'entretien et risquaient de s'effondrer. Après les pluies torrentielles d'août 2019, l'UNESCO et me Fonds social pour le développement ont préparé des études de faisabilité afin de sensibiliser à l'importance de ces bâtiments. En juin 2020, des progrès significatifs ont été réalisés. Ils ont permis de réparer les structures en briques des murs, les toits (poutres et couvertures), les renforts en bois des ouvertures, et de protéger les plâtres affectés par l'inondation, afin d’empêcher les infiltrations d'eau et la poursuite de la détérioration, tout en renforçant l'intégrité globale des bâtiments. Ces interventions sont soutenues par des plans de réhabilitation plus importants élaborés dans le cadre du projet financé par l'UE et reposent sur des évaluations complètes des bâtiments et des infrastructures, qui ont été mises à jour fin 2019.

Dans la vieille ville de Sana'a

Les interventions d'urgence comportent deux volets. La première phase a porté sur le complexe historique Al-Qassimi, qui a fait l'objet d'une évaluation approfondie afin de définir des mesures de stabilisation et de réduction des risques de catastrophe, en étroite concertation avec les communautés locales. Le quartier Al-Qasimi, proche du célèbre jardin urbain «  Bustan al-Qasimi Â», a été fortement impacté par des frappes aériennes en 2015, qui ont conduit à la destruction de cinq maisons et en ont affecté une dizaine d'autres dans les environs immédiats. Les dommages et la destruction de l'Al-Qasimi, qui était dans un bon état de conservation, ont provoqué le déplacement de nombreuses familles. Des inspections sur le terrain ont été menées par l'UNESCO, le Fonds social pour le développement, et les autorités locales. Des données complètes basées sur la photogrammétrie ont été recueillies en partenariat avec l'Organisation générale pour la préservation des villes historiques au Yémen (GOPHCY). Des matériaux spéciaux pour la réhabilitation ont été identifiés, et des procédures et systèmes technologiques appropriés ont été mis en place pour faire face au contexte de rareté des équipements et des matériaux de construction. L'enlèvement des débris et le nettoyage autour des sites ont été mis en Å“uvre, préparant ainsi le terrain pour les travaux de stabilisation qui poursuivis en 2020 afin d'arrêter la détérioration et l'effondrement des bâtiments adjacents. Les travaux de stabilisation urgents permettront ainsi de sécuriser les maisons touchées afin de soutenir l'aide immédiate aux habitants déplacés dans un contexte de forte pression pour le logement.

Deuxième phase d'intervention

Enfin, suite aux fortes crues soudaines d'avril 2020 à Sana'a, la deuxième phase d'intervention a été lancée. En effet, les récentes inondations ont entraîné des dommages importants à un certain nombre de maisons historiques autour de la mosquée Al Mahadi, dans des zones résidentielles situées principalement sur la rive ouest d'Al-Sailah, qui étaient déjà vulnérables et qui risquent maintenant de s'effondrer. Les interventions permettront d'éviter la perte d'édifices emblématique de l'architecture civile ainsi que la consolidation des routes et infrastructures principales qui sont vitales pour la préservation de la vieille ville. Après la réalisation d'une étude technique portant sur le drainage des eaux, l'évacuation des eaux de pluie et les infrastructures d'assainissement, des barrières physiques préventives seront mises en place pour protéger les biens des futures inondations. En outre, environ 18 maisons traditionnelles en briques et boue brûlées, touchées par un effondrement, seront également stabilisées. Ces initiatives seront mises en œuvre en partenariat avec le Public Works Project (PWP) et le GOPHCY. Dans le contexte de la pandémie de coronavirus qui progresse rapidement dans le pays, le projet met également en place des mesures préventives consistant en des sessions de sensibilisation à la COVID sur le terrain, la fourniture de masques, de désinfectants et de casques aux travailleurs.

Ces activités ont été soutenues par le Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO. Nous tenons à remercier ses donateurs : le Fonds du Qatar pour le développement, le Royaume de Norvège, le gouvernement du Canada, ANA Holdings INC, la Principauté de Monaco, le Royaume des Pays-Bas, la République d'Estonie, le Grand-Duché de Luxembourg, la République slovaque, la Principauté d'Andorre et la République de Serbie. Elles sont complétées et soutenues par des interventions de réhabilitation urbaine à grande échelle menées par l'UNESCO avec le financement de l'Union européenne.