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Le premier jour de la visite, lundi 6 mars, la Directrice générale de l'UNESCO a visité le musée national d'Iraq Ã  Bagdad, un site emblématique de la culture mésopotamienne. Ce musée offre un exemple du travail de l'UNESCO et de son rôle capital dans le retour de près de 17 000 objets anciens en Iraq en 2021. Ainsi, ce musée représente le retour symbolique de la vie culturelle de Bagdad.

En outre, la Directrice générale, Audrey Azoulay, a visité le vieux Bagdad pour admirer ses monuments qui témoignent de la richesse de l’histoire de l'Iraq. Elle a pu à cette occasion aller à la rencontre des Bagdadis et écouter leurs histoires, leurs luttes et leurs espoirs.

Les rues de Bagdad fourmillent de trésors culturels et de monuments qu'elles offrent aux promeneurs. La rue Al Mutanabbi, célèbre dans le monde arabe pour ses bibliophiles qui s'y attardent, en est l’exemple parfait. Sa vie trépidante reflète la façon dont la paix et la prospérité trouvent leur place en Iraq par le biais de la culture.

La visite de la Directrice générale à Mossoul marque la phase finale de la reconstruction, cinq ans après le lancement de l'initiative phare de l'UNESCO « Faire revivre l'esprit de Mossoul Â». Tandis que les monuments que l'UNESCO réhabilite et reconstruit sortent de terre, l'espoir revient et les habitants de Mossoul retournent chez eux.

Au couvent Al-Saa’a, les cloches désormais suspendues dans l’exceptionnel clocher ont sonné pour la première fois après des années de silence lors d’un moment unique partagé par l’UNESCO, ses partenaires et tous les Mossouliotes. Les trois nouvelles cloches en bronze ont été fondues en Normandie fin 2022, et leur retour à Mossoul est porteur d’espoir pour les Mossouliotes de toutes confessions.

Lors de sa visite à Mossoul, la Directrice générale a réalisé plusieurs gestes symboliques afin de rappeler à la population locale le soutien continu de l’UNESCO. Elle a notamment inauguré une plaque murale dans la vieille ville, a rencontré des familles de Mossoul et a remis les clés d’une habitation historique récemment rénovée à la famille qui y vivait. Cette habitation est l’une des 124 maisons du patrimoine réhabilitées par l’UNESCO en collaboration avec l’Union européenne.

Aujourd’hui, le travail sur les deux tours, effectué par l’UNESCO dans le cadre d’un projet mené en collaboration avec les Émirats arabes unis, entre dans une phase déterminante de reconstruction et contribue à la réconciliation de la communauté.

Le minaret Al-Habda et le clocher de l’église Al-Saa’a : deux tours, représentant deux religions, réunissant les Mossouliotes des toutes confessions. Construites de concert par des chrétiens et des musulmans, ces deux structures, qui défient les lois de la gravité, s’élèvent dans le ciel et dominent le paysage de la ville. Elles ont une place spéciale dans le cÅ“ur des Mossouliotes, et sont un symbole unique pour tous les Iraquiens.

Dans un geste symbolique, Audrey Azoulay a placé la première brique du minaret Al-Hadba.

Aujourd’hui, en collaboration avec la population locale et les autorités iraquiennes, l’UNESCO reconstruit à l’identique le minaret détruit en 2017, ce qui représente un défi architectural et nécessite des solutions innovantes.

À Mossoul, la Directrice générale a rencontré les ouvriers et les ingénieurs sur les sites de l’UNESCO et a salué leurs efforts continus pour reconstruire leur patrimoine. Elle a particulièrement souligné et félicité le travail effectué par les femmes de l’équipe à l’occasion de la Journée internationale des femmes, le 8 mars.

À l’Université de Mossoul, la Directrice générale a échangé avec les étudiants de la section cinéma créée avec le soutien de l’UNESCO, où elle a réaffirmé que la vie culturelle est au cœur de la reconstruction et que les jeunes sont l’avenir de Mossoul. Elle a également signé un nouvel accord avec l’Italie, afin de mobiliser 2 millions d’euros destinés à financer des équipements numériques et une formation à la bibliothèque de l’Université.