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Sénégal : la crise environnementale au cœur de la célébration par l’UNESCO de la journée mondiale de la liberté de la presse
Plus de soixante-dix parties prenantes du secteur des médias ont pris part à une conférence-débat organisée le 03 mai 2024 à Dakar, pour sensibiliser les journalistes et étudiants en journalisme sur l’importance d’une information fiable sur la crise environnementale et ses effets.
L’UNESCO, à travers son bureau de Dakar, en collaboration avec l’Institut Panos Afrique de l’Ouest (IPAO), a organisé, le 03 mai 2024, la célébration de la journée mondiale de la liberté de la presse. Menée en partenariat avec Article 19 Afrique de l’Ouest, la Cellule Norbert Zongo pour la promotion du journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO) et l’Association des journalistes pour la transparence dans les ressources extractives et le préservation de l’environnement (AJTREPE), la rencontre s’est tenue sous le thème mondial : « La presse au service de la planète : le journalisme face à la crise environnementale ». A Dakar, elle a connu la présence effective des représentants des institutions publiques, expert(e)s, responsables et membres d’organisations professionnelles des médias, d’organismes de régulation et d’arbitrages des médias, représentants de la société civile, acteurs de l’environnement, responsables de médias, journalistes, et étudiants en journalisme. Au total, au moins 76 participants dont 27 femmes.
Pour cette édition 2024, l’accent a été mis sur le rôle central de presse face à la crise environnementale. En effet, le déficit d’information accentue la vulnérabilité et compromet les capacités de résilience des communautés face aux chocs climatiques. L’objectif de la rencontre était donc d’encourager les journalistes en exercice, et étudiants en journalisme, à participer activement au renforcement de la citoyenneté environnementale, sachant que la liberté d’expression et des médias aide à la vérification et à la diffusion des faits, rendant les sujets complexes intelligibles pour le grand public. Il s’est également agi de questionner la durabilité des politiques publiques face au péril climatique, pour la réalisation de l’ODD 13 qui met en exergue la nécessité de prendre d’urgence des mesures pour lutter contre les changements climatiques et leurs répercussions.
Autour du thème « crise environnementale : quel type de journalisme à valoriser au Sénégal pour mieux rendre service à la planète », des panels de discussions ont permis d’aborder des questions liées à la pratique de l'éco-journalisme, d'accès à l'information environnementale (ODD 16.10), de formation des journalistes dans le domaine, de renforcement de capacités des journalistes pour lutter contre la désinformation, davantage sur les réseaux sociaux, sensibiliser et mobiliser tous les citoyens particulièrement les communautés les plus vulnérables qui, pour la plupart du temps, n’ont pas accès à la bonne information pour agir en conséquence.
Les participant(e)s se sont accordés sur les préoccupations qui restent majeures au niveau national. Entre autres, l’état de dégradation de l’environnement au Sénégal et ses conséquences sur la santé des populations, l’accès difficile aux données sur les activités d’exploitation des ressources naturelles impactant l’environnement, l’absence de qualification des journalistes pour couvrir cette thématique et interpréter les données. Un appel à protéger les journalistes et les professionnels des médias, trop souvent victimes de harcèlement, de violence et de censure, a aussi été lancé. En effet, une étude de l’UNESCO révèle que 70 % des reporters environnementaux ont été victimes d’attaques, de menaces ou de pressions à cause de leur travail, et 44 journalistes environnementaux ont été tués ces 15 dernières années.
Ces défis sont entre autres liés à l’absence d’une loi sur l’accès public à l’information. Fort de cela, l’UNESCO multiplie depuis plusieurs années des initiatives pour encourager l’adoption et l’application d’une loi sur l’accès à l’information qui ferait consensus auprès de l’ensemble des acteurs du secteur des médias, de l’information et de la communication au Sénégal.
A la Place du Souvenir Africain, un choix symbolique en raison de la thématique puisqu’elle est située en bord d'océan avec un remarquable monument représentant l'Afrique, la journée a été clôturée par une exposition photos interpellative sur la crise environnementale au Sénégal, et réalisée par des photojournalistes professionnels. Elle a révélé de nombreux angles de traitement pouvant être abordés dans le cadre de la couverture de l’information environnementale, montrant la quasi-irréversibilité de l’avancée de la mer, la gestion alarmante des déchets, les origines de la pollution, les conséquences des inondations, les effets des changements climatiques sur les populations, etc. Face à ces images, les journalistes, et davantage les étudiants en journalisme ont manifesté un réel intérêt à approfondir leurs connaissances sur le sujet. L’ensemble des participants a davantage pris conscience de la nécessité d’informer juste pour engager toutes les parties prenantes de la vie publique à œuvrer pour des solutions pérennes.
