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Le premier jour de sa visite au Caire, la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, a rencontré son Éminence le Grand Imam d’Al-Azhar, le professeur et docteur Ahmed Al-Tayeb. Le Grand Imam a reçu la Directrice générale avant qu’elle ne tienne une conférence à l’Université Al-Azhar sur le dialogue et la tolérance, basée sur l’histoire de l’islam et la diversité du patrimoine islamique. Tous deux ont souligné l’importance fondamentale du savoir et de l’éducation des jeunes pour encourager la compréhension mutuelle et vaincre l’extrémisme.

« La destruction d’antiquités est contraire à l’islam. L’islam est présent en Égypte depuis quatorze siècles et n’a jamais entraîné la destruction de monuments ou patrimoine. Al-Azhar a été établie il y a mille ans, et aucun savant musulman n’a jamais demandé ou légitimé une quelconque destruction du patrimoine culturel, » a déclaré le Grand Imam.

Cette vision a reçu le soutien total de la Directrice générale, qui a loué l’institution d’Al-Azhar, avec sa mosquée et sa prestigieuse université, pour son message de tolérance, de modération et de connaissance de l’islam.

« Al-Azhar est non seulement une très ancienne et prestigieuse institution, mais elle joue également un rôle essentiel dans l’éducation des jeunes – elle accueille un demi-million d’étudiants, dont 10% viennent de l’étranger. C’est un outil extrêmement puissant pour diffuser le vrai message de la dignité et de la vie humaines, » a affirmé la Directrice générale.

« Cet entretien revêt une très grande importance pour moi, et je souhaite exprimer toute mon admiration et tout mon respect. Je crois que l’UNESCO et Al-Azhar ont la même ambition – celle d’avoir une jeunesse instruite qui connaisse d’autres cultures, qui respecte sa propre religion mais aussi celle des autres. Al-Azhar a pris de nombreuses initiatives notables à cet égard, et je suis déterminée à renforcer notre coopération à l’avenir dans ce domaine. »