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Ernesto Ottone Ramírez, Sous-Directeur général pour la culture de l’UNESCO, en visite en Iraq, et les Émirats arabes unis (EAU), ont annoncé qu’après trois ans de travaux préparatoires intensifs, la reconstruction du minaret Al-Hadba et des églises Al-Saa'a et Al-Tahera sera prête à débuter en mars. Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, se rendra spécialement à Mossoul pour lancer ces travaux.

En raison de l’occupation de la ville par l’État islamique jusqu’en 2017, 80 % de la vieille ville de Mossoul ont été détruits. Après la libération de la ville, en 2018, Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, a lancé une ambitieuse initiative internationale pour « faire revivre l’esprit de Mossoul Â».

Cette initiative de reconstruction et de réconciliation vise à redonner sa gloire d’antan à cette ville riche et diverse, dont l’histoire plurielle se situe au carrefour des cultures et des religions du Moyen-Orient. Pour y parvenir, l’UNESCO a tenu à s’appuyer sur les habitants comme des acteurs du changement et qu’ils soient associés au processus de reconstruction de leur ville à travers trois principaux axes : le patrimoine, l’éducation et la vie culturelle.

Les Émirats arabes unis ont été le premier partenaire à rejoindre cette initiative de l’UNESCO visant à restaurer et à reconstruire des sites historiques de Mossoul, notamment la mosquée Al-Nouri et le minaret Al-Hadba. Le projet a ensuite été étendu aux églises Al-Saa’a et Al-Tahera. L’Union européenne s’est également associée à l’UNESCO pour reconstruire 122 maisons historiques.

Cette semaine, Ernesto Ottone Ramírez, Sous-Directeur général de l’UNESCO pour la culture, s’est rendu dans la vieille ville de Mossoul pour constater sur place les progrès accomplis.

En mars, la Directrice générale de l’UNESCO inaugurera également des dizaines de maisons historiques, dont la reconstruction est presque achevée.

Un travail ambitieux entamé à l’automne 2018

En coordination avec le gouvernement irakien, les partenaires locaux et les experts internationaux, la réhabilitation de ces monuments emblématiques a débuté à l’automne 2018 par la phase de préparation de la reconstruction.

Après l’opération de déminage des quatre sites fortement endommagés par des objets piégés, des matières dangereuses et des munitions non explosées, le processus de déblaiement a commencé. Il ne consistait pas uniquement à enlever des débris : au milieu des décombres se trouvaient des éléments à valeur patrimoniale susceptibles d’être réutilisés pendant la phase de reconstruction.

Le tri de ces fragments de valeur, qui devaient être séparés du reste des décombres, a été effectué sous la direction d’experts internationaux et d’étudiants en archéologie de l’université de Mossoul. Ces éléments structurels ont été stockés dans un entrepôt sécurisé avant d’être restaurés par des étudiants qualifiés issus des départements d’archéologie, d’architecture et d’ingénierie de l’université de Mossoul.

Des recherches et études documentées sur les structures ont également été menées par des experts sur place afin de planifier la reconstruction et la restauration des quatre monuments. En parallèle, les quatre sites ont tous été sécurisés, stabilisés et préparés pour le chantier de construction. Concernant la mosquée Al-Nouri, l’UNESCO a lancé, en novembre 2020, un concours international d’architecture pour sa reconstruction. Les lauréats du concours, une équipe égyptienne, finalisent actuellement la conception détaillée de la mosquée, qui devrait être achevée en avril 2022.

Au-delà de la réhabilitation des monuments architecturaux, l’initiative prévoit une formation pratique pour les jeunes professionnels, le renforcement des capacités des artisans, des créations d’emplois et un enseignement technique et professionnel qui sera mis en œuvre en partenariat avec le Centre international d’études pour la conservation et la restauration des biens culturels (ICCROM).

Une découverte archéologique exceptionnelle

Le Sous-Directeur général pour la culture de l’UNESCO a également visité les sites de fouilles archéologiques menées par le ministère de la Culture irakien et son Conseil d’État des antiquités et du patrimoine. Situées sous la salle de prière Al-Nouri, ces fouilles ont pu être réalisées grâce à la phase de préparation de la reconstruction coordonnée par l’UNESCO.

Cette découverte comprend quatre salles, datant de la période Atabeg, probablement utilisées pour les ablutions. Cette hypothèse est basée sur la mise au jour d’une série de bassins et canaux de drainage accolés aux murs latéraux des pièces. La datation des salles a été possible grâce à la découverte de pièces de monnaie datant de cette époque. D’autres artefacts de différentes époques tels que des jarres, des fragments de poterie et des morceaux de pierre sculptée ont également été trouvés.

S.E. Dr. Hassan Nadhem, ministre irakien de la culture, du tourisme et des antiquités, a présidé la sixième réunion du Comité directeur conjoint du projet « Faire revivre l’esprit de Mossoul en reconstruisant ses monuments Â». Financé par les Émirats arabes unis, ce comité s’est tenu dans la maison d’hôtes du Premier ministre à Bagdad et en ligne.

Parmi les participants à cette session figuraient : S.E. Noura Al Kaabi, Ministre de la culture et de la jeunesse des Émirats arabes unis, M. Ernesto Ottone Ramírez, Sous-Directeur général pour la culture de l’UNESCO, Dr. Saad Kambash, Président des dotations sunnites d’Irak, P. Khouri Martin Hirmz Daoud, Directeur général des dotations chrétiennes, M. Salim Salih Mahdi, Directeur général et coordinateur officiel de l’aide de l’UNESCO aux dotations, Dr. Sabah Abdullatif Mushatat, Conseiller spécial du premier ministre irakien pour la reconstruction et l’investissement, M. Mohammad Saleh Al- Tuniji, Chargé d’affaires à l’ambassade des EAU et le Père Nicolas Tixier représentant l’ordre dominicain.