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Les manuscrits anciens du Mali constituent un patrimoine documentaire inestimable, témoignant de l’épanouissement culturel et intellectuel de cette région du Sahel à travers des siècles. Ces documents historiques, conservés dans des bibliothèques et institutions spécialisées comme l’Institut des Hautes Études et de Recherches Islamiques Ahmed Baba de Tombouctou (IHERI-ABT) et l’ONG Sauvegarde et Valorisation des Manuscrits pour la Défense de la Culture Islamique (SAVAMA-DCI), font face à des menaces liées au temps, aux conditions climatiques extrêmes et aux crises sécuritaires. Dans ce contexte, l’UNESCO, avec le soutien de l’ambassade du Japon, joue un rôle crucial dans la préservation et l’accessibilité de ces manuscrits anciens au Mali.

À cet effet et à la suite de la 2^è³¾±ð réunion du Comité de Pilotage du projet « Préservation et Accessibilité des Manuscrits Anciens au Sahel », à laquelle l’Ambassadeur du Japon a pris part et a exprimé sa volonté de pouvoir visiter les manuscrits anciens du Mali, le Bureau de l’UNESCO au Mali a organisé, le jeudi 16 janvier 2025, une série de visites conjointes auprès des institutions de mémoire. Ces visites visaient à faire découvrir à son SEM l’Ambassadeur les manuscrits anciens de Tombouctou, leurs conditions de conservation et les défis auxquels font face les acteurs du domaine, afin renforcer la coopération entre le Mali, l’UNESCO et le Japon dans les efforts de sauvegarde de ce patrimoine unique.

La délégation, composée de représentants de l’UNESCO, de l’Ambassade du Japon et des équipes de l’ONG SAVAMA-DCI ainsi que de l’IHERI-ABT, s’est rendue dans plusieurs lieux emblématiques, notamment la Bibliothèque nationale du Mali, le siège de l’ONG SAVAMA-DCI et de l’IHERI-ABT. Ces sites abritent des collections précieuses des manuscrits anciens, dont la préservation reste une priorité pour les acteurs impliqués.

Sous la houlette de Son Excellence Monsieur Yukuo Murata, Ambassadeur du Japon au Mali, la visite a permis de passer en revue les différents services liés à la restauration, au catalogage, à la numérisation et à la sauvegarde des manuscrits. L’Ambassadeur a également échangé avec les responsables des institutions concernées sur les défis persistants et les perspectives. Ces discussions ont mis en lumière la nécessité de renforcer la collaboration entre le Japon et ses partenaires pour garantir la pérennité des efforts engagés.

Dr. Banzoumana Traoré, représentant Dr. Dimitri Sanga, Directeur du Bureau régional de l’UNESCO pour l’Afrique de l’Ouest à Dakar et Chargé du Bureau de Bamako par intérim, a salué l’appui financier et technique du Japon dans le cadre du projet de préservation et d’accessibilité des manuscrits anciens au Sahel. Il a également exprimé sa gratitude pour l’implication de tous les partenaires de mise en œuvre, insistant sur l’importance de cette initiative pour la préservation du patrimoine culturel malien et sa transmission aux générations futures.

De son côté, l’Ambassadeur Yukuo Murata a réaffirmé l’engagement du Japon à collaborer avec l’UNESCO et ses partenaires pour sauvegarder ce trésor documentaire. Il a également souligné l’importance de ce patrimoine non seulement pour le Mali, mais également pour le peuple Japonais.

Cette visite constitue un pas important vers la consolidation des relations entre le Mali, l’UNESCO et le Japon dans leur quête commune de protéger les manuscrits anciens, à la fois creuset du savoir endogène et d’une riche histoire culturelle.

L’UNESCO reste engagée aux côtés du Gouvernement du Mali et ses partenaires pour la préservation et la sauvegarde des Manuscrits Anciens.